Le diamant Cullinan est sans doute l’une des découvertes les plus spectaculaires du monde des pierres précieuses. Trouvé en 1905 dans la mine Premier en Afrique du Sud, ce diamant brut pesait 3 106 carats, ce qui en fait le plus grand jamais découvert. Son nom rend hommage à Sir Thomas Cullinan, propriétaire de la mine, qui ne se doutait pas que son site allait marquer l’histoire.

La découverte du Cullinan est entourée de mystère. La pierre a été trouvée à seulement quelques mètres sous la surface, presque par hasard. Ce joyau colossal a rapidement suscité l’attention mondiale. Mais transporter une telle merveille représentait un défi : pour protéger le diamant, un leurre a été utilisé pendant son transport vers l’Angleterre, tandis que la véritable pierre voyageait dans un colis ordinaire.

En 1907, le diamant Cullinan fut offert au roi Édouard VII du Royaume-Uni, un geste de réconciliation entre l’Afrique du Sud et l’Empire britannique. Sa taille a été confiée à Joseph Asscher, célèbre tailleur d’Amsterdam, connu pour son expertise. Une erreur aurait été catastrophique, mais le maître a réussi à découper la pierre en neuf morceaux principaux et 96 fragments plus petits.

Le Cullinan I, ou « Grande Étoile d’Afrique », de 530,2 carats, orne le sceptre royal britannique, symbole de pouvoir. Le Cullinan II, de 317,4 carats, est serti dans la couronne impériale. Ces joyaux sont visibles à la Tour de Londres et continuent d’attirer les passionnés.

Le diamant Cullinan n’est pas seulement une pierre précieuse exceptionnelle ; il est le témoin d’un moment unique dans l’histoire de la joaillerie, où nature et savoir-faire se rencontrent pour créer des chefs-d’œuvre intemporels.